FISCO DE CHILE/SOCIEDAD QUÍMICA Y MINERA DE CHILE S.A.

Hechos

VISTOS: En estos autos rol ingreso Corte 969-2022 sobre Infracción al Código de Aguas, que corresponde al Rol C-98-2020 del Juzgado de Letras de María Elena, el FISCO DE CHILE solicitó, conforme al artículo 175 del Código de Aguas, que se sancionara a la SOCIEDAD QUIMICA Y MINERA DE CHILE S.A. (SOQUIMICH), con multa a beneficio fiscal de 20 Unidades Tributarias Mensuales, en razón de haber infringido el Código de Aguas y sus modificaciones al extraer aguas superficiales desde la captación "Pedro de Valdivia", ubicada a 1.200 metros aproximadamente, aguas arriba del vado de Miscanti, en el mismo punto en que se encuentra la bocatoma de las oficinas "Los Dones" y "María Elena", comuna de María Elena, Provincia de Tocopilla, por un caudal mayor al derecho otorgado según Decretos del Ministerio de Obras Públicas. La demandada solicitó el rechazo de la acción invocando, en síntesis, las siguientes defensas y excepciones: (i) No es efectivo que Sociedad Química y Minera de Chile S.A. haya extraído aguas superficiales por un caudal mayor al derecho otorgado; (ii) La acción para la aplicación de la sanción se encuentra prescrita; (iii) No existe una conducta infraccional por parte de la demandada que pueda ser sancionada con multa de conformidad al Código de Aguas; (iv) El acto administrativo que dio origen a los presentes autos, a saber, la Resolución DGA Región de Antofagasta N° 192 (Exenta), y que constituye el fundamento de la acción deducida por el Consejo de Defensa del Estado, ha decaído; y, (v) El acto administrativo que dio origen a los presentes autos, a saber, la Resolución DGA Región de Antofagasta N° 192 (Exenta), y que constituye el fundamento de la acción deducida por el Consejo de Defensa del Estado, no se encuentra firme y ejecutoriada. Por sentencia de veintinueve de junio de dos mil veintidós se rechazó la acción, declarándose la prescripción de la misma, y en tal razón se omitió el pronunciamiento de las restantes defensas o alegaciones. En contra de

Fundamentos

CONSIDERANDO: Se reproduce la sentencia en alzada, con excepción de los considerandos Quinto y Sexto que se eliminan. Y se tiene en su lugar y además presente: PRIMERO: Que en el expediente administrativo VV-0201-5008 de la Dirección General de Aguas, agregado a estos antecedentes, iniciado por requerimiento de fiscalización de 20 de julio de 2015, se estableció que en el periodo comprendido entre el 01 de junio y el 15 de julio de 2015, se realizaron por la demandada Sociedad Química y Minera de Chile S.A., extracciones superiores al derecho constitutivo de aguas superficiales, según quedó comprobado en el Informe de Fiscalización N° 65/2019, de 02 de agosto de 2019, el cual considerando los descargos realizados por la demandada, estableció la infracción que se traduce en una sobre extracción de aguas en relación con el derecho de aprovechamiento en el punto de captación de Pedro de Valdivia, evidenciando un uso superior a 94,4 litros por segundo. Se estableció que esta situación no constituye un caso fortuito o de fuerza mayor como alegó la demandada, ya que es su responsabilidad que los equipos y sistemas de extracción y monitoreo en los puntos de captación, cumplan los objetivos de la ley, por lo que se ha verificado infracción a los artículos 5, 6, 130, 131, 140 y 147 bis del Código de Aguas. Además, los hechos establecidos tuvieron lugar con anterioridad a la Ley N° 21.064, publicada el 27 de enero de 2018, que modificó el Código de Aguas en materia de fiscalización y sanciones. SEGUNDO: Que conforme con lo anterior, en el expediente administrativo respectivo se dictó la Resolución N° 192 de 12 de septiembre de 2019, que ordenó remitir los antecedentes al Juez de Letras y Garantía de María Elena para solicitar la aplicación de la multa máxima establecida en el artículo 173 del Código de Aguas vigente a la época de la inspección (20 UTM); y también se dispuso remitir copia al Ministerio Público para la investigación de una eventual infracción a los artículos 459 y siguientes del Código Penal, específicamente el artículo 461. De acuerdo con ello, el Fisco de Chile, representado por el Consejo de Defensa del Estado, presentó la demanda respectiva el 16 de abril de 2020, la que fue notificada a la demandada el 22 de octubre de 2021, según consta a folio 22 de la carpeta digital de primera instancia. TERCERO: Que el Tribunal a quo sólo emitió pronunciamiento respecto de las excepciones de litis pendencia y prescripción, rechazando la primera y acogiendo la excepción de prescripción, y en razón de haberse acogido ésta, omitió pronunciamiento respecto de las demás defensas de la demandada. CUARTO: Que para decidir sobre la excepción de prescripción acogida, el razonamiento del Juez a quo se sustenta en que a la fecha en que habrían ocurrido los hechos, el Código de Aguas no contenía norma sobre la prescripción, institución que sólo fue incorporada al Código de Aguas por la Ley N° 21.064, publicada el 27 de enero de 2018, y que según la histo

Fallo

Por estas consideraciones, disposiciones legales citadas, y lo dispuesto en el artículo 186 del Código de Procedimiento Civil, SE REVOCA la sentencia apelada de veintinueve de junio de dos mil veintidós, dictada en los autos C-98-2020 del Juzgado de Letras y Garantía de María Elena, por la cual se rechazó la acción deducida, declarándose la prescripción de la misma; y en su lugar, se declara que HA LUGAR a la demanda deducida por el Consejo de Defensa del Estado en representación del FISCO DE CHILE, en contra de SOCIEDAD QUIMICA Y MINERA DE CHILE S.A. (SOQUIMICH), y se le impone a la demandada una multa a beneficio fiscal de veinte (20) Unidades Tributarias Mensuales, en razón de haber infringido el Código de Aguas al efectuar extracciones superiores a su derecho constitutivo de aguas superficiales, durante el periodo comprendido entre el 01 de junio y el 15 de julio de 2015; con costas. Se deja constancia que se hizo uso de la facultad conferida en el artículo 82 del Código Orgánico de Tribunales. Regístrese y devuélvase. Rol 969-2022 (CIVIL) Redacción del Ministro Titular Sr. Eric Sepúlveda Casanova. No firma el Ministro Sr. Oscar Clavería Guzmán, no obstante haber concurrido a la vista y al acuerdo, por encontrarse con permiso.

Texto Completo (Preview)

Antofagasta, a veintisiete de marzo de dos mil veintitrés. VISTOS: En estos autos rol ingreso Corte 969-2022 sobre Infracción al Código de Aguas, que corresponde al Rol C-98-2020 del Juzgado de Letras de María Elena, el FISCO DE CHILE solicitó, conforme al artículo 175 del Código de Aguas, que se sancionara a la SOCIEDAD QUIMICA Y MINERA DE CHILE S.A. (SOQUIMICH), con multa a beneficio fiscal de